Durante décadas, as maiores casas de champanhe confiaram sua identidade enológica a homens capazes e estimados que, na função de chef de cave, eram guardiões das tradições e exerciam um controle absoluto sobre a assemblagem, a visão criativa e a evolução da gama. Hoje, sem proclamações nem atalhos, uma nova geração de mulheres lidera as equipes enológicas das quais dependem a interpretação das safras e a continuidade estilística das cuvées d'assemblage, mas também sua inovação. Mas a recente conquista do título de chef de cave pelas mulheres da Champagne não é nem uma inversão de tendência instrumental nem uma revolução cultural imposta de fora: é uma transformação amadurecida dentro da cadeia produtiva, baseada na competência, na experiência e no número cada vez maior de jovens que escolhem os estudos enológicos para construir seu futuro profissional.
Vamos agora contar algumas dessas histórias de sucesso, para compreender como o mundo do vinho está evoluindo e se afastando progressivamente dos estereótipos impostos por aquele patriarcado latente que impedia as mulheres de assumirem o papel de liderança nas vinícolas, especialmente na região de Champagne. Julie Cavil, chef de cave da Krug desde janeiro de 2020, ingressou na maison em 2006, após se formar em enologia em Reims e se aperfeiçoar na equipe técnica da Moët & Chandon. Durante 14 anos, trabalhou ao lado de Eric Lebel, participando nas degustações das mais de 250 parcelas que todos os anos compõem o mosaico sensorial do qual nascem os champanhes da maison. A passagem do testemunho ocorreu de forma progressiva e, hoje, é ela quem dá continuidade ao sonho do fundador Joseph Krug, recriando todos os anos a máxima expressão da generosidade da Grande Cuvée. Desde outubro de 2020, Séverine Frerson está à frente da Perrier-Jouët, a primeira mulher em dois séculos a ocupar o cargo de chef de cave da maison. Após se formar em enologia em Reims em 2001 e ingressar na Piper-Heidsieck no mesmo ano, ela assumiu a direção técnica da maison em 2018, para então chegar à Perrier-Jouët em 2020, onde trabalhou por um ano ao lado de Hervé Deschamps, histórico guardião do estilo floral da maison. Sua assinatura se destaca por uma abordagem refinada e moderna, com dosagens e assemblagens mais adaptadas às mudanças climáticas, fruto de uma abertura decidida para práticas de viticultura regenerativa e sustentável. Talentosa e determinada, Alice Tétienne é chef de caves da Henriot, nomeada em 2020, com apenas trinta anos, após uma trajetória iniciada em 2014 no Centre Vinicole Nicolas Feuillatte e consolidada em 2015 na Krug, onde ocupou o cargo de responsável pelos vinhedos e foi membro do comitê de degustação. Formada em enologia pela Université de Reims em 2015, recebeu no mesmo ano o Prix de l'Innovation, destacando-se por uma abordagem analítica aplicada à leitura do terroir. Alice Tétienne é hoje a única profissional a ocupar conjuntamente a dupla função de chef de cave e diretora da vinha, e em 2024 foi nomeada Directrice Générale Adjointe da maison. Entre as mais belas evoluções estilísticas atribuíveis a uma mulher vistas recentemente, pode-se citar a lufada de frescor e precisão trazida por Nathalie Laplaige à maison chalonnaise Joseph Perrier. Tornada chef de cave em 2017, após 11 anos como enóloga na Canard-Duchêne, ela trouxe para a Joseph Perrier uma abordagem moderna, orientada para a vinificação parcelar, com um uso mais cuidadoso da madeira e uma redução significativa da dosagem. Sua visão é precisa, coerente com o posicionamento da maison e com a nova visão de Benjamin Fourmon para a maison da família.
Ao lado dessas figuras hoje bem visíveis no panorama das grandes maisons, há nomes que merecem ser lembrados por seu papel pioneiro. Monique Charpentier foi a primeira mulher a ocupar o cargo de chef de cave em uma grande maison de Champagne: era o ano 2000 e, após quase 20 anos de experiência nos laboratórios da Moët & Chandon, ela foi chamada para dirigir a produção da Mercier. Formada em enologia em 1984, ela conduziu pesquisas sobre maloláticas e cepas de levedura para fermentação, acumulando um profundo conhecimento técnico, amadurecido longe dos holofotes. Em 2005, Sandrine Logette-Jardin também assumiu a direção técnica da Duval-Leroy, após ingressar na empresa em 1991 como responsável pela qualidade. Sua visão se destaca pelo rigor analítico e pela capacidade de gerenciar a complexidade da produção moderna, com especial atenção ao equilíbrio entre método científico e identidade estilística. Hoje, ela supervisiona toda a cadeia técnica da maison, assinando um estilo coerente, sólido e bem identificável. Esta panoramica se encerra com um caso singular: o de Elisabeth Sarcelet e Carine Bailleul, que compartilham o cargo de chef de cave em Castelnau. Sarcelet ingressou na empresa em 2002 como diretora técnica, enquanto Bailleul chegou em 2003. Após anos de trabalho em estreita colaboração, em 2021 foi formalizada uma dupla liderança, inédita no panorama champenois. Em um contexto em que o estilo de uma maison é frequentemente confiado a uma única assinatura, o trabalho em conjunto das duas representa um modelo organizacional alternativo e perfeitamente funcional.
Em Champagne, portanto, as mulheres hoje não ocupam uma “cota rosa”, elas ocupam um papel que conquistaram com competência, experiência e perseverança.
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